風をつかまえて -Catch the wind-

愛媛新聞「ぐるっと地球」'12年11月14日原文追補

エヤワディー川中流での旅の最終日、夜行バスに乗るにはまだ早いので、ミンゴン遺跡（いせき）前の中洲（なかす）で待機（たいき）することにした。たまにカワゴンドウが現れるポイントだ。中洲には、乾季の間だけ住み着いている漁師の家族らしき先客（せんきゃく）がいた。

日が傾（かたむ）きかけたころ、番屋（ばんや）から出てきた大人と子供の二組が二隻（にせき）の小舟に分かれて乗り込み、大河（たいが）にこぎ出した。

100メートルは沖に出ただろうか、前方に座る大人がオールを置き、何かごそごそやり始めた。直後、朱色の四角い幕（まく）が灰色の水の上にバッと開いた。

その舟は帆（ほ）を備（そな）えていたのだ。後方に座る子供もこぐのをやめ、オールを斜（なな）めに水に入れたまま保持（ほじ）している。立派（りっぱ）なかじ取り役だ。

派手（はで）な装飾（そうしょく）を施（ほどこ）した観光船がエンジン音を響かせて行き交（か）う中、二隻の帆掛（ほかけ）け舟は、音もなく川面（かわも）をツーッと滑（すべ）って行った。こんなかっこいい船の走るシーン、生まれてこのかた見たことがない。

昨今（さっこん）のミャンマーの経済発展の影響は地方にも及んでいて、エヤワディーを走る小舟もエンジンを備えたものがずいぶん増えた。それでも、その多くは帆も備えていて、特に雨季など、強い風が吹き始めたとみるや、すぐさまエンジンを切って風力（ふうりょく）に切りえる。

雨季の強い風なら、畳半畳分ぐらいの帆でも効果十分

A small sail which its size is even about half of TATAMI mat is effective under the strong wind in the rainy season

 

とかく私たちは途上国（とじょうこく）に対して、困っているのではないかとか何かしてあげねばとか、ついつい優しさからくる上から目線になってしまいそうだが、今の日本が抱（かか）える宿題である再生可能エネルギーや自然との共生といった分野では、彼らのほうが、はるかに先を行っているように感ずることがある。

仕掛（しか）けるだけの交流ではなく、生徒になって学ぶ謙虚（けんきょ）さも持ち合わせていたいものだ。